Упаковка прочно вошла в нашу жизнь. Для любого современного человека стало привычным покупать в магазинах упакованный товар: бутылки, банки, коробки, пакеты. И хотя, стоимость современной упаковки составляет до 20% от стоимости продукции, человек использовал, использует и будет использовать самые различные упаковки, превращая их не только в утилитарную вещь, но и в предметы искусства, коллекционирования. Предназначение упаковки - сохранять содержимое, если оно хрупкое, или скоропортящиеся. В этом человек не является изобретателем - он подсмотрел, как природа "упаковывает" хрупкое содержимое птичьего яйца, или ядро ореха.
Вопрос о необходимости сохранения плодов своего труда возник перед человеком очень давно. Вероятно, еще самые древние наши предки - австралопитеки, питекантропы, и прочие разновидности представителей каменного века при развитии своего хозяйства неизбежно столкнулись с проблемой, куда бы упрятать не съеденные в один присест, собранные корешки или ногу мамонта, дабы добро, нажитое с таким трудом, не пропало. Видимо, для решения данной проблемы они использовали подручные средства - например, шкуры убитых животных. С развитием человека развивалась и упаковка.

Глина - один из наиболее ранних материалов, используемых человеком для создания искусственной оболочки. Первые глинянные изделия появились в человеческом обиходе задолго до событий на Голгофе. Амфоры, кувшины, кринки - самой разнообразной формы, объема, декора. И самого разного назначения. На равне с глиной использовалось дерево и его модификации - лоза, береста, лианы и пр.

С изобретением стекла возможности изготовителей упаковки раширились. Первые стеклянные сосуды, по мнению археологов, появились в Древнем Египте около 4000 л. до н.э.

А когда бумага перестала быть редкостью, люди оценили, на сколько она удобна для упаковки. В бумагу можно просто завернуть предмет, а можно изготовить специальную упаковку, - например, бумажный пакет.

С точки зрения производства бумажной упаковки Америка "впереди планеты всей": именно здесь в 1852 году появился первый станок для изготовления бумажных пакетов, а в 1870 году запатентован пакет из бумаги с плоским дном, которым практически без изменений мы пользуемся и сейчас. Дальнейшая эволюция упаковки, как и весь технологический мир, развивалась просто стремительными темпами: для упаковки стали использовать не только бумагу, но и ее "усовершенствованную" (как сказано в патенте) форму - гофрокартон.

А потом пришел XX век , и в упаковке стала торжествовать пластмасса. Но, хотя изобрели ее еще в начале века, в 1907 году, но использование ее в широких масштабах в качестве упаковочного материала началось только во время Второй мировой войны. Бум целлофаной упаковки вытеснил ставшие привычными, бумажные пакеты. И пока "зеленые" не начали бить тревогу и рекламировать многоразовые сумки для покупок из экологических материалов, промышленность заполонила мир полиэтиленовыми, целлофановыми пакетами, которые настолько прочны, что не разлагаются в природе более ста лет. Сейчас возращается старый, добрый бумажный пакет. Где-то добровольно, где-то (как в Китае, например,) принудительно продавцы товаров вынуждены переходить на экологическую упаковку. Вот, в очень бодром изложении, история упаковки. Я не рассказала об очень многих способах упаковки - жестяных банках, тканевых мешках, и т.д. и т.п.
Вообще то, упаковка в современном мире несет на себе не только функции сохранности, но и рекламные функции. Упаковка сама является рекламным продутом, и за частую, превалирует над товаром, который в нее упакован.

Так "Квакерская овсянка" упакованная в картонную коробку предприимчивым мельником Г.Т. Кроуэллом с рекламным текстом о том, что этот продукт является деликатесом и лакомством: «Один фунт «Quaker oats» - это то же самое, что три фунта говядины для ваших мускулов и костей» из привычного корма для лошадей стала продуктом, покупаемым повсеместно не только для лошадей. Да и что так далеко ходить - стали бы продажи сухариков такими большими, если бы эти остатки хлебного производства, нарезанные и высушенные, продавали бы не в яркой упаковке, а на развес, в бакалейном отделе? Так упаковка подменила собой сам продукт.
И, если уж современный мир навязывает нам упаковку, ехидно включая ее стоимость в стоимость продукта, то давайте хотя бы для упаковки подарков покупать не просто упаковку, а упаковку красивую, которая сама по себе является подарком.

Вспомните Троянского коня: именно красивая и запоминающаяся упаковка - деревянный конь - привела к успеху данайцев, безрезультатно осаждавших Трою на протяжении десяти лет. Красиво и оригинально упакованный подарок - свидетельство того, что подарок, вручаемый вам дарителем, куплен не в ближайшем магазине, по пути на торжество, а выбирался с любовью и вниманием. Ведь главное в подарке именно внимание, и упаковка - это тот "первый слой" внимания, который преподносит даритель. А с чем может сравниться предвкушение дара, пока вскрывается упаковка? Дарите красиво!